La façon dont nous travaillons dans les vignes dépend de l'utilisation du raisin. Un travail manuel plus intensif est réservé aux parcelles destinées à nos vins haut-de-gamme. Pour illustrer la façon dont les vignes sont gérées, examinons une parcelle de Syrah destiné à l'un de nos vins issus des Terrasses du Larzac.
Notre travail annuel commence en hiver, lorsque les vignes sont sans feuilles et qu'il faut s'emmitoufler pour se réchauffer. Toutes les vignes produisant des raisins pour l'appellation Terrasses du Larzac doivent être taillées en coursons (sarments coupés à deux nœuds), avec un maximum de cinq coursons par pied, où les vignes sont généralement espacées d'un mètre.
En mars, les sarments commencent à pousser, le vert apparaissant à travers les écailles et les fibres brunes des bourgeons. À cette époque de l'année, il peut y avoir un risque de températures négatives, qui peuvent endommager les tissus verts. Nos pentes douces et le maintien de la couverture végétale entre les rangs fauchée près du sol contribuent à réduire ce risque, mais c'est une période tendue pour nous tous.
Après les gelées de printemps, les vignes sont en plein essor - le taux de croissance des pousses augmente avec la hausse des températures, ce qui conduit à une utilisation judicieuse des fongicides pour empêcher les maladies telles que l'oïdium et le mildiou de s'installer. Nous nous appuyons sur des examens fréquents et intensifs des vignes pour surveiller le développement des maladies et des insectes nuisibles, plutôt que d'appliquer des pulvérisations sur la base d'un calendrier. Nous avons la chance de nous trouver dans une région qui n'est pas très favorable aux insectes et aux champignons !
Pour nos parcelles supérieures, la quantité de fruits de chaque vigne est examinée de près, ainsi que l'exposition des raisins au soleil et au ciel. Certains sarments peuvent être retirés de la vigne au début de la saison (généralement ceux qui encombrent la canopée, créant de l'ombre), et plus tard, certaines feuilles et pousses latérales autour des grappes peuvent également être enlevées. S'il s'agit de vignes palissées, les pousses seront repliées derrière les fils pour maintenir des rangées de feuilles de vigne semblables à des haies, et si les pousses dépassent trop le treillis, nous les couperons pour éviter l'ombrage.
Nos sols argileux permettent aux vignes d'avoir accès à un bon réservoir d'eau, bien que les Terrasses du Larzac retiennent moins d'eau que les autres régions. Cela empêche la croissance de la vigne de devenir incontrôlable, ce qui améliore l'exposition des raisins et la qualité du vin.
La récolte des raisins se fait parfois tôt dans les fraîches matinées et à la main pour nos principales étiquettes afin de permettre la sélection des meilleurs fruits et de maintenir leur fraîcheur jusqu'à leur traitement au chai.